Un cohete Falcon 9 choca contra la Luna y suma basura espacial

Una etapa superior de SpaceX impactó el 5 de agosto cerca del cráter Einstein, en la cara oculta lunar, año y medio después de su lanzamiento. La chatarra humana en la Luna ya suma 209 toneladas.

Resumen en 40 palabras. Una etapa superior de un Falcon 9 impactó la Luna el 5 de agosto de 2026 cerca del cráter Einstein, en la cara oculta, a 8700 kilómetros por hora, año y medio después de su lanzamiento. La chatarra espacial humana en la superficie lunar ya suma unas 3000 piezas y 209 toneladas.

Nadie apuntó el cohete hacia la Luna a propósito, y sin embargo ahí terminó. Una etapa superior de un Falcon 9 de SpaceX, sin combustible y sin control desde hacía meses, se estrelló contra la cara oculta lunar en la madrugada del 5 de agosto, un recordatorio de que la órbita alrededor de la Tierra ya no está tan vacía como parece.

Qué impactó y dónde

El objeto era la etapa superior de un Falcon 9, de unos 13,8 metros de largo, y golpeó la superficie lunar cerca del cráter Einstein, en la cara oculta de la Luna, a las 2.35 de la madrugada hora del este de Estados Unidos del 5 de agosto, las 8.35 de la mañana en la España peninsular. La velocidad del impacto rondó los 8700 kilómetros por hora, según recoge Forbes. La NASA calculó de antemano que el impacto abriría un cráter de unos 18 metros de ancho por 3,6 metros de profundidad, además de lanzar polvo y roca hacia fuera en forma de eyecta.

De dónde venía esta pieza

La etapa despegó el 15 de enero de 2025 llevando dos cargas a la Luna en el mismo lanzamiento, el módulo Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace, que alunizó con éxito el 2 de marzo de 2025, y el módulo Resilience de la japonesa ispace, que se estrelló el 4 de junio de ese mismo año. Cumplida su misión, la etapa quedó sin combustible dando vueltas por el espacio, y la actividad solar combinada con la atracción gravitatoria terminaron por devolverla a la Luna año y medio después, según explica NASA.

Quién vigiló el golpe

La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA y la cámara ShadowCam del orbitador surcoreano Korea Pathfinder Lunar Orbiter intentaron fotografiar la zona antes y después del impacto para medir el cráter nuevo, aunque la NASA advierte que conseguir imágenes depende de la iluminación, la órbita y la posición de cada nave en ese momento exacto.

209 toneladas de chatarra y contando

Este impacto no es un caso aislado. Según el recuento de Forbes, la superficie lunar acumula ya unos 3000 objetos fabricados por humanos, con un peso combinado de 209 toneladas, un rastro que empezó con la soviética Luna 2 en 1959 e incluye restos de las misiones Apolo 11, 12 y 14 a 17. En 2009 la NASA hizo algo parecido a propósito, estrelló la etapa Centauro de la misión LCROSS contra la Luna y, gracias a la nube de escombros que levantó, confirmó la presencia de hielo de agua.

Preguntas frecuentes

¿Se pudo ver el impacto desde la Tierra?

No. El golpe ocurrió en la cara oculta de la Luna, la que nunca mira hacia la Tierra, así que ni a simple vista ni con telescopio fue visible desde el suelo.

¿De qué misión venía la etapa que chocó contra la Luna?

Del lanzamiento del 15 de enero de 2025 que llevó el módulo Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace y el módulo Resilience de ispace, ambos ya posados o estrellados en la Luna antes que la propia etapa.

¿Cuánta basura espacial hay en la Luna?

Unos 3000 objetos de origen humano con un peso conjunto de 209 toneladas, acumulados desde la sonda soviética Luna 2 en 1959, según el recuento de Forbes.

¿La NASA puede evitar este tipo de impactos?

No siempre. Una vez que una etapa gastada queda sin combustible y sin control, su trayectoria depende de fuerzas como la gravedad lunar y la presión de la radiación solar, y predecir un impacto exacto con años de antelación es extremadamente difícil.

Fuentes

• NASA, NASA Will Attempt to Observe Rocket Part's Lunar Impact
• Forbes, SpaceX Rocket Hits Moon As Lunar Junk Tops 209 Tons